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코끼리 다리사이로 본 태국: 두 번째 이야기 - 태국의 음료문화; 2014.10.24 21:00 입력

<코끼리 다리사이로 본 태국2> 

[ 두 번째 이야기 - 태국의 음료문화 ]

두 번째 이야기를 시작하기 전에 태국관련 간단 퀴즈를 하나 풀어보고 가도록 하자. 

“우리나라나 일본에서는 늘 볼 수 있지만, 태국에서는 찾아보기 힘든 것은?”

답이 여러 가지가 있을 수 있겠지만, 오늘의 이야기 주제인 <태국의 음료문화>에 맞추어 정답을 찾자면 바로 ‘음료수 자판기’이다.
수완나품 공항에서도 면세구역 지나 게이트 탑승대기 공간 가서야 가까스로 밴딩 머신을 볼 수 있을 정도로, 태국에서는 이 ‘음료수 자판기’를 찾기가 거의 힘들다고 보면 된다.
태국에서 이 ‘음료수 자판기’를 보기 힘든 이유로는 길거리 곳곳에 자리하고 있는 셀 수 없을 만큼 많은 리어카 좌판들을 들 수 있는데, 이 리어카 좌판에서는 음료수를 얼음이 담긴 비닐봉지에 담아 포장해 주기 때문에 태국사람들은 굳이 음료수 자판기를 필요로 하지 않는 것 같다. 이 음료수를 비닐봉지에 담아주는 것을 ‘사이(넣다) + 퉁(비닐)“ 합쳐서 ’사이 퉁‘ 이라고 하는데, 음료수뿐 아니라 거의 모든 음식들도 이 ’사이 퉁‘에 해당된다. 이 ’사이 퉁‘ 문화 덕분에, 태국에서는 거의 모든 종류의 ‘밴딩 머신’은 눈을 씻고 찾아봐도 구경하기가 쉽지 않을 것이다.
 

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태국은 열대과일의 천국답게, 신선한 과일로 만든 주스가 지천이다.
처음 태국에 가면 코코넛 주스를 많이 찾는데, 이 ‘열대과일의 상징’인 코코넛 맛에 적잖이 실망하는 경우도 종종 있다.
“달콤하고 시원한 ‘천국의 맛’일 줄 알았는데, 이온음료 맛보다 나을게 없는데?”
하지만 이 코코넛 열매는 냉장고 등에 넣어둔 다음, 차게 해서 먹어야만 그 진가를 알 수 있다. 
쇼핑센터의 푸드 코트 같은 곳에 가면 코코넛 주스와 함께 하얀 속살을 몇 쪽 올려서 20~30바트 정도에 파는데, 아무래도 코코넛 주스의 진짜 맛은 커다란 코코넛 열매를 척하니 칼로 갈라서 스트로로 빨아 마시는 것일 터이다. 하지만, 이 코코넛 열매를 칼로 동서남북 4토막(정확하게는 3 토막 친 다음 나머지 한쪽 면을 들어올리는) 내는 것은, 웬만한 초보들은 엄두도 못 낼 만큼 어렵다.
아무렇지 않게 척척 4토막 칼질을 하는 좌판상인들을 보면, 마치 ‘서극’의 영화 ‘칼(刀)’에 나오는 무술의 고수 같다는 생각을 종종 하곤 한다. 
 

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코코넛 주스 다음으로 마니아들이 많은 음료는 아마도 ‘땡모빤’일 것이다. ‘땡모(수박)’를 썩썩 썰어서 믹서 기에 갈아주는 것은 ‘수박 주스’와 같지만, 얼음과 시럽 등을 교묘하게 배합한 ‘땡모빤’의 감칠맛은 자칫 수세미 빤 것 같은 맛이 나기 십상인 수박주스가 따라올 수준이 아니다.
방콕의 ‘짜뚜짝 시장’이나 치앙마이의 ‘선데이 마켓’ 등에서는 20바트 정도로 이 ‘땡모빤’을 맛 볼 수 있지만, 개인적으로 생각하는 최강자는 ‘MK 수키’의 ‘땡모빤’이다.
하지만 이 ‘땡모빤’을 먹을 때 주의해야 할 것이 있으니, 바로 머리까지 함께 얼어버릴 듯한 일시적인 고통이 수반한다는 사실이다.
필자 또한 서너 번에 한 번 정도 꼴로 이 머리냉동 현상을 경험하곤 하는데, 그래도 더운 날씨에는 이 ‘땡모빤’을 따라갈 음료가 없다.

과일의 천국답게 태국에서는 이 ‘땡모’ 말고도 많은 과일들을 시원한 주스로 맛 볼 수 있다.
‘카오산’ 길거리나 ‘시암’ 등을 지나다 보면, 녹색의 작은 오렌지를 직접 짜서 플라스틱 병에 담아주는 리어카 상인들을 쉽게 만날 수 있을 것이다. ‘망고’나 ‘파파야’도 그 걸쭉한 맛이 일품이지만, 청량감 측면에서는 ‘코코넛 주스’와 ‘땡모빤‘에 조금 못 미치는 게 사실이다.
 

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요즘 태국에서 새롭게 주목받고 있는 과일주스(개인적인 느낌일지 모르겠지만)는, ‘패션 프루트(Passion Fruit)’를 갈아 만든 주스이다.
조금 쭈글쭈글한 자두 같은 모양새의 ‘패션 프루트’는, 속을 가르면 노랗고 초록빛을 띤 즙 속에 까만 씨가 들어있다. 
이 씨는 믹서 기로도 잘 안 갈아지는지, 카페에서 이 ‘패션 프루트 주스’를 시키면 주스 안에 이 씨가 그대로 들어있는 형태로 나온다.

태국에서 느낀 음료문화의 다른 점은, 아마도 빨대(스토로)를 거의 전 방위적으로 사용한다는 점이다.
보통 한국에서는 종이팩에 담긴 우유나 주스 말고는 대부분 병째로 음료수를 마시는 게 일반적인데 반해, 태국에서는 종이팩이든 플라스틱 병이든 유리병이든 모든 음료수를 빨대를 꽂아서 마시는 것 같다. 
요즘 조금 세련된 카페를 가보면 커피나 주스 등을 유리잔에 담아서 내오는데, 일견 보기 시원할 뿐 아니라 시각적으로도 넉넉하다는 느낌을 준다. 

태국에서는 탄산음료를 마실 일이 그리 많지 않은 것 같다.
맛도 좋고 또 건강에도 좋은 
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