남태평양에 숨겨진 보물섬 사모아로 가는 길이 한국시장에도 활짝 열린다.

사모아 관광청은 지난 7월3일 이비스 인사동에서 주요 여행사 담당자들을 대상으로 사모아의 눈부신 매력을 전하는 사모아 여행 설명회(Samoa Tourism Roadshow)를 개최하여, 사모아 상품 개발과 판매 지원에 적극적으로 나섰다.

이비스 앰배서더 인사동에서 열린 이번 행사는 한국에 최초로 사모아가 소개되는 만큼 사모아의 10가지 매력과 함께 사모아 상품 판매를 위한 항공, 리조트, 관광지 등의 실질적인 전략까지 함께 소개했다. 사모아 관광청과 함께 사모아 여행업을 대표하는 2개 업체 및 기관의 실무 책임자들이 직접 로드쇼에 참여해 사모아 상품 기획 및 판매를 위한 구체적인 정보를 제공했다.

사모아 관광청의 마케팅 총괄이사인 드웨인 벤트리(Dwayne Bentley)를 비롯하여 사모아의 지역 전문가인 OT & T 트래블(Oceania Travel & Tours), 사모아 시닉(Samoa Scenic) 및 국내 사모아 랜드로 드림 아일랜드가 함께 참여했다.국내 최초로 열리는 사모아 여행 설명회인 만큼 국내 여행사 및 미디어 관계자들도 약 40여명 참석해 2시간 넘는 설명회시간 동안 자리를 지키며 사모아에 대한 관심을 보여주기도 했다.

사모아관광청의 드웨인 벤트리 이사는 “3천년 이상 전해 내려오는 독특한 문화, 자연환경을 가진 남태평양의 숨겨진 ‘보물섬’이라 불리는 사모아의 매력으로 한국인들에게 적극적으로 다가가고자 한다”고 말했다. 드림 아일랜드의 김정완 이사는 “사모아는 토수아 트렌치(To Sua Ocean Trench)를 비롯해 핵심 포인트를 갖고 있는 여행지”라며 “피지 또는 뉴질랜드를 경유해 사모아 여행상품을 다양하게 구성해볼 수 있다”고 제안했다. 또한 사모아의 리조트들 또한 순수한 매력과 수준 높은 서비스를 보여주고 있어 고객층에 맞게 고를 수 있다고 부연했다.  

이날 사모아에서 직접 설명회에 참석하기 위해 온 현지 여행사 OT & T와 사모아 시닉은 사모아에서 가장 오랜 경험을 가진 가족경영 랜드사로, 30년 이상 오랜경험과 좋은 평판을 유지해왔으며 사모아와 아메리칸 사모아의 리조트와 차량 수배, 픽업 및 데이투어 서비스 등을 제공하고 있다.

사모아 관광청 한국사무소의 박지영 실장은 “사모아는 3천년 이상 ‘파 사모아 Fa’a Samoa’라는 독특한 문화를 고스란히 보존해 왔으며, 단 30분 거리에 하루의 시차를 가진 아메리칸 사모아와 매일 왕래를 할 수 있는 세상에서 유일한 지리적 위치, 폴리네시아 문화권의 심장부로 피지, 뉴질랜드, 호주, 하와이 등과 연계상품을 구성할 수 있는 점, 그리고 ‘토수아’ ‘블로우 홀’ ‘용암평원’ 등 독특한 자연환경과 볼거리를 가진 곳으로, 랄로마누와 같은 세계 5대 해변(론리플래닛 선정)을 지닌 유명 휴양지임과 동시에 분명한 볼거리와 즐길거리가 있는 단시간에 완벽한 휴양과 관광을 동시에 즐길 수 있는, 말 그대로 ‘보물섬’과 같은 곳”이라고 전했다. 또한 “사모아는 독특한 자연환경과 함께 치안도 좋고 사모아가 포함되어 하와이 등과도 연계한 크루즈 상품도 구성해볼 수 있다”며 “사모아에 대한 다채롭고 깊은 정보를 제공하고 여행사, 미디어 등이 함께 참여하는 팸투어도 구성하는 등 활동영역을 넓혀나갈 것”이라고 말했다.

또한 실제 사모아 여행상품을 개발하고 판매하려는 업체가 있다면 아낌없이 지원할 것이라고 강조하기도 했다. 사모아관광청은 현재 블로그와 페이스북을 개설하고 한국어 브로셔 등도 만들어 배포하는 등 활동을 강화하고 있다. 사모아에 대한 다양한 정보는 www.SamoaTravel.kr을 통해 만나볼 수 있다. 이미지, 자료, 리조트 정보와 사진 등은 SamoaTravelKorea@gmail.com 으로 요청하면 된다.

서울에서 사모아까지 가장 빠르게 갈 수 있는 항공편은 피지를 경유해 사모아로 가는 방법이다. 서울에서 피지까지는 대한항공 직항편(주3회-화, 목, 일, 저녁7시 출발)으로 9시간 40분, 사모아에서 피지까지는 피지에어웨이즈로 1시간 40분이 소요된다. 이 밖에도 피지+사모아+호놀룰루, 뉴질랜드+사모아 등 남태평양의 다른 섬들과 연계한 이색 여행이 가능한 지역이다.