덕수궁 안에서 보기 드물게 솔밭을 정원으로 둔 건물이 있다. 겉모습은 초록빛을 띠고 있어 주위 환경과 자연스럽게 어울리고, 안쪽에는 기둥만 있는 열린 공간이라 한눈에 보기에도 시원하다. 정관헌(靜觀軒). 고요하게 내다보는 곳이다. 고종황제가 외빈을 초대해 연회를 열거나, 다과와 함께 음악을 들으며 휴식을 취하던 곳이다.

그런 공간답게 건물 안에서 바깥을 보면 전면과 양 옆의 초록빛 나무들이 눈에 들어와 마음이 상쾌해진다. 건물 바깥쪽의 회랑에는 여러 가지 전통 문양이 그려져 있다. 회랑을 따라 천천히 거닐다 보면 어느새 몸도 마음도 가벼워진다. 

전통문화와 서구문화가 어우러지다

정관헌은 독특한 구조를 가지고 있다. 정면 7칸 측면 5칸의 직사각형 모양으로서, 기둥과 지붕만 있어 건물 외관과 내부를 한 눈에 볼 수 있다. 회색 석재기둥이 지붕의 몸체를 받치고 있고, 초록색 목재기둥이 처마부분을 받치고 있다. 황금빛 철재 난간이 띠를 두르고 있어 품격을 더한다.

공간은 주된 용도로 쓰던 석재기둥 안쪽과 보조 용도로 쓰던 목재기둥 안쪽으로 구성되어 있다. 그러니까 석재기둥 안쪽은 본래의 용도인 연회가 열리던 곳이고, 목재기둥 쪽은 일종의 베란다로서 잠시 연회장을 벗어나 휴식이나 머리를 환기시키던 곳인 셈이다.

1900년 러시아 건축가 사바틴(Sabatine)이 설계하여 그동안 보았던 우리나라 전통 건축양식과는 많은 차이가 있다. 우선 눈에 띄는 것은 건물 모양이다. 지붕에는 당연히 있어야 할 기와가 보이지 않는다. 기와가 보여주는 다양한 무늬와 적당한 선의 변화가 없이 그냥 밋밋하다. 안쪽 석재기둥은 육중한 로마네스크양식을 따르고, 바깥쪽 목재기둥은 화려한 코린트양식을 따랐다.

겉모양뿐 아니라 건축자재에서도 차이가 있다. 건물 안쪽에 부엌으로 쓰이던 곳으로 보이는 작은 공간이 있는데, 이곳은 벽돌로 만들어졌다. 목재로 담백하게 만들어진 것에 익숙해 있던 난간은 철재로 화려하게 채색되어 있다. 벽돌과 철재는 우리나라 전통 건물양식에 잘 쓰이지 않던 자재다.

그럼에도 불구하고 여느 건물과 크게 달라 보이지 않는다. 건물 외관을 좌우하는 지붕은 기와만 얹지 않았을 뿐 전통양식인 팔작지붕 형태다. 지붕과 기둥의 색채 또한 초록색을 사용하여 주위의 솔밭과 자연스럽게 어울린다. 건물 바깥쪽의 장식 또한 눈에 익은 모습이다. 철제 난간에는 왕실의 장수를 기원하며 사슴과 소나무를 새겨 넣었고, 목재기둥 윗부분에는 왕실의 번영을 뜻하는 박쥐와 조선왕실을 상징하는 오얏꽃을 그려 넣었다. 비록 외관은 서양식으로 만들었지만, 그 안에는 우리의 문화와 정서가 고스란히 담겨있다.

마냥 희희낙락 할 수만은 없는 곳

본래 이곳은 역대 왕들의 어진을 모시고 제사를 지내던 신성한 곳이다. 그런 곳이니 만큼 건물도 지금처럼 기둥만 있는 것이 아니고 벽돌로 쌓은 벽이 있었다. 1930년 이전에 찍은 오카다 미츠구의 사진에서도 건물 안쪽이 모두 벽돌로 쌓아져 있는 것을 볼 수 있다. 일제 강점기에 이 벽이 허물려 현재의 모습으로 바뀌고 일반인에 개방되었다.

왜 허물었을까?

조선왕조의 혼이 담긴 곳을 훼손하여 독립의 의지마저도 없애려는 일제의 말살정책 때문이다.

초록빛 목재기둥 위쪽에 유독 눈에 띄는 흰 무늬가 있다. 오얏꽃 모양의 이화장(李花章)이다. 정관헌 뿐 아니라 덕수궁 건물 곳곳에서 이화장을 찾아 볼 수 있는데, 많아도 너무 많다.

왜 그럴까?

오얏꽃은 조선왕실의 상징이다. 일제가 대한제국을 자주 국가가 아니라 일본 천황의 지배를 받는 하나의 가문으로 격을 낮추기 위해 궁궐 곳곳에 이화장을 새겨 넣었기 때문이다.

커피 맛은 과연 어땠을까?

정관헌에 대해 흔히 알려진 이야기가 ‘고종이 커피를 마시던 곳’이란 내용이다. 안내판에도 “고종황제께서 차를 즐기시고 음악을 들으시던 곳”이라 했으니, 그 내용이 틀린 것만은 아닐 것이다. 듣기에 무척 낭만적이고 여유로워 보인다.

고종(1852~1919, 재위 1863~1907)은 조선왕조 역대 왕 중에서 가장 비운의 왕이다. 승냥이처럼 달려드는 열강들 틈에서 이리 치이고 저리 치이다 일제에 의해 강제 퇴위 당한다. 그것도 모자라 결국 1910년 대한제국이 일제에 강제 합병당하는 꼴까지 보게 된다. 이런 상황에서 마시던 커피가 과연 달콤하기만 했을까?

Tip.

이곳까지 왔다가 정관헌만 보고 흔히 지나치게 되는 숨은 보물이 있다. 바로 정관헌에서 덕홍전으로 이어지는 꽃담이다.

예쁜 무늬가 새겨진 담을 ‘꽃담’이라 하는데, 이곳의 꽃담 지붕에는 봉황과 용무늬가 새겨져 있는 것이 특징이다. 꽃담 중간쯤에 오직 어진 사람들만 출입하는 문이란 유현문(惟賢門)이 있다. 둥근 아치형태로 벽돌을 쌓아 만든 문인데 아름답기 그지없다. 문 위 좌우측에는 용이 새겨져 있고, 문을 통과해 반대쪽에는 학이 새겨져 있다.

이 꽃담과 유현문은 외빈을 맞는 장소인 정관헌의 분위기와 잘 어울리도록 만들어져 결코 놓칠 수 없는 곳이다.

글/사진 엄태성 (연대 여행작가. http://cafe.naver.com/ystw)

*본 기사는 연세대학교 여행작가과정(http://cafe.naver.com/ystw)과의 MOU를 통해 제공하는 것으로, 본문의 모든 내용, 이미지, 편집 및 구성의 저작권은 해당 작가에 있습니다.

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