이탈리아 출신의 세계적 석학인 움베르토 에코는 “발전이란 필연적으로 어떤 대가를 치르더라도 앞으로 나가는 데 있는 것만은 아니다”라고 말했다. 45억 년 전 지구의 탄생부터 인류의 출현까지를 ‘24시간’으로 보고 지구가 탄생한 때를 ‘00시 00분’으로 가정한다면, 500만 년 전 최초의 인류가 지구상에 모습을 드러난 시각은 ‘11시 59분 43초’이다. 상상조차 힘든 지구의 거대한 역사 속에서 인류의 존재는 극히 미미하지만, 이들은 ‘지구에게 눈 깜짝할 사이일 시간 동안’ 놀랄만한 물질적 풍요와 발전을 이루어냈다. 그러나 환경오염, 자원고갈, 빈곤문제 등 인류의 안락한 삶이 낳은 결과로, 지구는 그 생명이 다하는 자정을 향해 내달리게 되었다.
지구의 ‘지속불가능성’에 위기감을 느낀 인류는 20세기 후반부터 지구의 지속가능한 영속을 위한 길을 모색하기 시작했다. 그 결과 국제사회에서 지속가능발전교육(ESD, Education for Sustainable Development)의 개념이 대두되었고, 유엔 ‘지속가능발전교육 10년’(DESD, Decade of Education for Sustainable Development, 2005-2014년)이 채택되기에 이른다. 교육·과학·문화 분야를 전담하는 유엔 전문기구이자, ‘지속가능발전교육 10년’ 사업의 선도 기관(lead agency)으로서 유네스코는 지속가능발전교육의 범세계적인 착근 및 활성화를 주도했다.
지속가능발전(SD, Sustainable Development)이라는 개념이 국제사회에서 대두되기 시작한 것은 1972년 스웨덴 스톡홀름에서 개최된 유엔 세계환경회의에서였다. 이후 노르웨이의 전 수상 브룬트란드 그로할렘(Gro Harlem Bruntland)의 주도로 1987년 세계환경개발위원회(WCED)가 작성한 『우리 공동의 미래』(‘브룬트란트 보고서‘, Our Common Future)에서 지속가능발전의 정의를 “미래 세대의 필요를 충족시킬 수 있는 능력을 훼손하지 않는 범위에서 현재 세대의 필요를 충족시키는 발전”이라고 제시한다.
1992년 브라질 리우데자네이루에서 열린 유엔환경개발회의 (’리우 회의‘, UNCED)를 통해 지속가능발전은 국제적 규범으로 정착되기 시작했는데, 특히 이 회의에서 채택된 「의제 21」(Agenda 21)의 36장에서 지속가능발전의 핵심 전략으로서 교육의 재정향이 언급되었다. 더 나아가 1997년에 열린 Rio+5 회의에서 지속가능발전의 가장 부진한 성과로서 ‘교육’이 제기되면서, 2002년 남아공 요하네스버그에서 열린 지속가능발전세계정상회의(‘Rio+10’, WSSD)에서 지속가능발전의 변화 동력으로 ‘지속가능발전교육 10 년’을 제안한다. 마침내 같은 해 개최된 제57차 유엔 총회에서 이 10개년이 채택·선포되었고, 유엔은 유네스코를 ‘지속가능발전교육 10년’의 선도 기관으로 지정한다.
유네스코는 ‘새천년개발목표’(MDGs, Millennium Development Goals), ‘모두를 위한 교육’(EFA, Education for All), ‘유엔 문해 10년’(UNLD, UN Literacy Decade) 등 국제사회가 추진하던 여러 범세계적 교육 사업들과 연계해 지속가능발전교육 10년 활동을 전개하는 국제이행계획(IIS, International Implementation Scheme)을 승인했다. 이 계획은 1) 양질의 기초교육에 대한 접근 개선과 유지, 2) 지속가능성을 다룰 수 있도록 기존 교육프로그램 재정향, 3) 지속가능성에 대한 대중의 인식과 이해 증진, 4) 모든 부문에서 지속가능성을 발전시키기 위한 훈련 제공 등 4가지 핵심사항을 토대로, ‘비전 구축과 지지, 협의와 주인의식, 협력과 네트워크, 역량 강화와 훈련, 연구와 혁신, 정보통신기술(ICT, Information and Communications Technology)의 활용, 모니터링과 평가’라는 7가지 전략을 통해 추진되었다.
‘지속가능발전교육 10년’의 이행 과정은 크게 두 단계로 구분된다. 먼저 제1단계는 2005-2008년에 해당되는 것으로, 이 시기에는 지속가능발전교육의 의미를 정립하고 홍보하는 데 주력했다. 또한 기존의 활동 주체 및 활동들을 파악하고 네트워크 및 협력 관계를 확대했으며, 모니터링 및 평가를 실시했다. 제1단계는 2009년 독일 본에서 열린 지속가능발전 세계회의 이후에 해당되는데, 이 단계에서는 지속가능발전이 양질의 교육의 맥락에서 발전시키는 쪽으로 무게가 옮겨지면서 교수, 학습과 콘텐츠, 교육과 일/삶과의 관련성 등이 강조되었다. 2009년 세계회의 결과문서인 「본 선언」(Bonn Declaration)과 새롭게 정비된 후반기 전략에 따라, 유네스코는 지속가능발전의 3가지 주요 문제인 기후변화, 생물다양성, 재난위험 경감 등을 다루는 데 지속가능발전 활동의 초점을 맞추었다.
2009년 본 세계회의 이후에도 ‘지속가능발전교육 10년’이 마무리된 2014년까지 지속가능발전의 부흥을 위한 국제적 합의는 계속적으로 이루어졌다. 2012년에 브라질 리우에서 열린 유엔 지속가능발전 회의(RIO+20)에서 전 세계 참석자들은 녹색경제와 일자리 및 사회적 보호, 지속가능성을 위한 훈련 등을 위해 중요한 교육 관련 내용을 담아 『우리가 원하는 미래』라는 결과물을 도출했다. 아울러 ‘지속가능발전교육 10년’ 이후에도 지속가능발전교육을 진흥하고, 지속가능발전 개념을 적극적으로 교육에 통합하기로 합의했다. 그 결과 2013년에 열린 제37차 유네스코 총회에서 ‘지속가능발전교육 10년’의 후속 조치로서 지속가능발전교육이 국제실천프로그램(GAP, Global Action Programme)이 승인되었고, 10개년의 마무리를 위해 일본 나고야에서 개최된 유네스코 지속가능발전교육 세계회의에서 이 실천프로그램의 시작을 국제사회에 공식 선포했다. 더불어 2015년을 끝으로 마무리된 범세계적 개발 목표인 ‘새천년개발목표’의 후속으로서, 유엔은 2015년 ‘지속가능발전목표’(SDGs, Sustainable Development Goals, 2016-2030년)를 공식 발표했다. 17가지 핵심 목표와 169개의 세부 목표로 구성된 이 새로운 개발목표에 ‘교육’에 대한 내용이 포함(4번 ‘포용적이고 공평한 양질의 교육 보장 및 모두를 위한 평생학습 기회 증진’)됨에 따라, 향후에도 지속가능발전교육의 확장 및 영향력 증대를 위한 국제사회의 노력은 적극적으로 개진될 것으로 보인다.
아프리카 속담 중에 “빨리 가려면 혼자 가라. 멀리 가려면 함께 가라”는 말이 있다. 산업혁명 이후 급속한 양적 발전을 이루면서 인류는 보다 편안하고 풍족한 삶을 누리게 되었지만, 동시에 환경-사회-경제의 균형을 간과한 것에 대한 대가를 치르고 있다. 앞서 언급했듯이 지속가능발전은 현재 세대가 혼자 나아가기 위함이 아닌, 현재 세대가 미래 세대와 함께 더 나은 미래를 만들어 나가는 과정이다. 그리고 이를 위한 인류의 범세계적 인식 전환을 위해서는 교육의 역할이 절실하다. 지속가능발전교육은 ‘지속불가능한’ 지구를 위한 국제사회의 청사진이다.
[참고자료]
- 오혜재, 『육아정책포럼』 제32호(2012년 9/10월호). “영유아 보육 및 교육 분야 국제사회 동향과 과제 - 유네스코를 중심으로” (육아정책연구소, 2012) - 오혜재, 『교육연구정보』 제65호. “지속가능발전교육과 유네스코한국위원회” (강원도교육연구원, 2014) - 유네스코, 『우리가 원하는 미래를 그리다: 유엔 지속가능발전교육 10년(2005-2014) 최종 보고서』 (유네스코한국위원회, 2016) - 한국국제협력단(KOICA) 공식 블로그(http://blog.naver.com/prkoica/220699901735). |
