여행을 가면 언제나 즐겁고 좋은 시간만 있으면 좋겠지만 예상치 못한 사건사고에 대비 해야 하는 우리로서는 자다가 새벽에 불려 가기도 하고 관광도중 맨 뒤로 좇아가다가 앞서서 사고가 생긴 바람에 부랴 부랴 손님을 모시고 병원으로 가는 경우도 있다.

이번 상황은 4년전 중국에서 벌어진 사건이다.

새벽에 방으로 급한 전화가 왔다. 갑자기 룸메이트가 화장실에서 넘어져서 이빨이 흔들린다는 것이다. 그래서 부랴부랴 현지 가이드에게 전화를 하고 손님 방으로 갔다. 나도 중국말을 한다고는 하지만 병원에서의 필요한 말들을 전문적으로 통역을 할 수 없기 때문에...

룸메이트가 어떻게 넘어져서 이빨을 다쳤냐고 하니깐 화장실에서 미끄러지면서 뒤로 넘어지는데 오른 팔은 바닥을 집다가 손바닥이 찢어지고 머리가 순간적으로 놀라면서 이빨을 꽉 깨물어 앞니가 흔들렸던 것이다. 그런데 방을 가보니 다쳤다는 분은 잠을 자고 계셨고 룸메이트분은 그냥 쳐다만 보고 있는 것이다. 그래서 어떻게 된거냐고 하자..

사건이 일어난 시간은 대략 한시간 전 쯤이었다. 그런데 왜 지금 전화를 하셨냐고 하자 손바닥은 찢어지고 이빨이 흔들렸지만 그때 상황인즉 고스톱이 한창 최고조에 다다를때여서 승부욕에 넘어 지신 분도 전화를 할 생각을 안 하신 것이다. 승부욕 정말 대단하다. 그런데 그 분은 손바닥은 휴지로 감싸고 이빨은 그냥 놔 둔채로 승부욕에 불타 계속 고스톱을 고 하신 것이다. 그렇게 모든 일행들이 돌아가고 나서 룸메이트는 걱정이 된 나머지 전화를 한것이다.

그래서 얼른 그분을 깨워서 병원에 가려고 했는데 이미 술을 많이 드셔서 귀찮다고 하시면서 가라고 하는 것이었다. 계속 가자고 그 분을 독려해도 소용이 없는 것이었다. 그래서 룸메이트 한테는 내일 오전에 일찍 가시자고 하고는 모두 제자리로 돌아갔다. 방으로 돌아와서도 신경이 쓰인 나머지 나는 바로 잠이 들 수 없었다.

다음날 아침 바로 병원으로 갔고 병원도 너무 이른 시간이라 사람들은 많지 않았지만 접수 창구에 접수를 하고 치과로 가서 기다리고 있었다. 응급실도 우리 만큼 응급해 보이지 않았고 주변에 보이는 시설이나 청결 상태가 우리의 인상을 찡그리게 하기에 충분했다. 그러고 있는 즈음 저쪽 침대에서 한 사람이 일어나는 것이다. 우리도 병원 밤샘을 하는 의사분들은 바쁘다보니 머리를 못감고 일하는 경우를 종종 보곤한다. 하지만 이 사람은 내가봐도 일주일 정도는 머리를 안 감은것 같다. 가끔 손님들한테도 얘기 하지만 중국 사람들은 자주 씻질 않는다. 특히 머리는 더 그런것 같다. 호텔 화장실에 보면 다른건 몰라도 항상 머리에 쓰는 캡은 있다. 그러니까 샤워는 해도 머리는 안 감는 문화인 것이다. 또한 어떤 곳은 물을 기르러 한 시간을 갔다가 다시 한 시간을 와야 하니 물이 얼마나 귀하겠는가?

중국 사람들은 몸을 자꾸 씻으면 내 복이 씻겨 나간다고 생각하는 사람도 있다. 그치만 이 사람은 아니 이 의사는 너무 심했다.

게다가 분명 의사 가운은 흰색 이었던 것으로 보이는데 이건 흰색이 아니라 거의 검은색 수준이다. 중국을 200번 이상 다닌 내가 생각을 해도 이 사람은 정말 너무 더럽다. 더러워도 너~~~무 더럽다.

그렇지만 검사는 받아야 하는걸..지금은 환자로써 만난 사람이니 당연히 앞에 이 까운을 입고 있는 머리를 일주일 이상 안 감은 사람의 말을 분명 들어야 했던 것이다. 입을 벌려 보란다. 흔들리는 앞니를 살짝 만져본 이 의사는 단호하게 이렇게 말한다.

“뽑으셔야 합니다. 무조건 뽑으셔야 합니다.”

그 애기를 들으신 손님도 단호하게 얘기하신다.

“내가 일주일이 걸려도 이놈한테는 절대 내 이빨을 맡기지 않을 것이여. 이빨 뽑다가 다른 질병이 옮을것 같으니..우리 일정이 몇 일 남았지?”

“네. 3일후에 귀국입니다.” 나는 대답했다.

“참을겨. 3일 참을겨.” 그런 후 우리는 간단한 병원비만 지불하고 투어에 합류할수 있었다.

그 시간 이후부터 난 그 손님을 위해 죽을 준비해 드렸고 하루가 지나자 귀찮으셨는지 삼겹살과 소주도 드시면서 앞니가 닿지 않도록 한쪽으로 치우친 방향으로 식사를 하시는 모습을 볼 수 있었고 시간이 점차 지나자 죽도 준비 하지 말라는 말씀에 걱정 스런 눈빛으로 예의 주시 했으나 그 이후는 아무런 문제가 없었고 귀국 해서 병원에 가셨다는 말씀을 들었다.

얼마나 더러 웠는지 그 분에게는 평생 잊을수 없는 의사 였던 것이다.

1년반이 지난 후 그 손님을 다시 만났는데 임플란트를 받으셔서 새로운 이빨을 아주 튼튼하게 가지고 계셨고 지금은 식사나 다른것들도 문제 없다 하셔서 안심을 할 수 있었다. 만약에 그때 중국에서 이빨을 뽑으셨다면 어떻게 되셨을까? 지금이야 결론적으로 좋다고 말씀을 드릴수 있지만 아무래도 그 때 뽑지 않은게 어쩌면 정말 잘한일이 아닌가 하는 생각이 든다. 그렇지만 어느 누구라도 그 의사가 더럽더라도 아마도 급한 마음은 가지고 있었을 것이다. 정말 다행이다. 이빨이 얼마나 소중한지는 다들 아시겠지만 정말로 소중한 순간이 아니었나 한다..

여행쟁이의 팁 : 과도한 음주와 피곤한 모임은 예상치 못한 병원행을 초래 할수 있고 여행사에서는 언제나 보험을 들어 놓기 때문에 피곤함이 있더라도 그 당시 바로 바로 응급 처치를 하지 않으면 이후에 더 큰 문제가 야기 될수 있으니 주변에 있는 인솔자와 가이드에게 요청하여 신속한 응급처리를 받을 것을 알려 드리는 바이다.