2005년 아시아나 항공의 파업으로 인하여 중국 관광의 변화가 많이 생겼다. 중국의 고도중 하나인 섬서성 서안과 한국 관광객에게 최고의 인기를 누리고 호남성 장가계 계림 산수 갑천하라 하는 5개 민족 자치구의 하나인 광서 좡족자치구의 계림. 서안- 장가계- 계림, 계림-장가계-서안. 하지만 아시아나 파업으로 인하여 서안과 계림의 항공 스케줄이 밤으로 늦어지자 점차 계림과 서안의 관광은 시들해지고 장가계를 가기 위한 여러가지 코스가 새롭게 개발되고 있었다.
장사를 통하여 왕복 8시간을 가는 코스. 북경이나 상해를 경유해서 국내선을 두번 이용하는 코스등. 하지만 작년에 시진핑 주석이 국가 주석 자리에 오르면서 서안이 갑자기 뜨기 시작하고 비행기 스케줄도 아시아나만 들어가는 늦은 스케줄에서 오전에 서안을 가는 비행기가 대한항공과 함께 하루에 두편이나 서안으로 가는 사람들을 실어 나르게 된 것이다. 또한 요즘은 정주와 연계하여 가는 중국의 그랜드 캐년이라고 하는 태항산 코스와 등봉의 소림사 낙양의 용문석굴등 스케줄이 다양화 되고 있는 것이었다.
게다가 서안만은 가는 단독 코스. 중국의 5악중 서악이라고 불리는 화산을 가는 코스가 많이 개발되어 있었다. 하지만 중국 어느 코스가 비슷하듯 걷는 코스가 많다 보니 어르신들은 힘들어 하는게 당연한 일이었다. 하지만 조합에서의 환원 사업으로 인하여 연세가 많다고 뺄수는 없는 노릇이니 명단을 보면 항상 연세 드신 어르신들이 있었던 것이다. 하지만 명단 상으로 누가 거동이 불편한지 관광의 지장이 있을지는 아무도 모르는 상황 이었는데..
관광이 어느 정도 마무리가 되어가고 일정중에 항상 있는 삼겹살 무제한 식사를 하기 위해 병마용 관광을 마치고 식당으로 이동하려 하는데(병마용 출구부터 식당까지 걸어가는 스케줄인데 걸어서 15분여는 걸릴만한 거리였다.) 어르신 한분이 걷기 힘들다며 다른 방법이 없느냐는 말씀을 하셨다. 장사는 중국 사람들과 이슬람 사람들한테 배우라고 했던가? 거리가 멀다 보니 병마용 관광지 주변에는 한국돈 2,000원을 받고 버스 정류장 근처까지 휠체어로 태워다 주는 사람들이 있었다. 그래서 그 사람들을 수소문 하려 하는데 이게 웬일인가? 저녁 시간이 거의 다 되어가니 이 사람들도 집으로 갔는지 거의 보이지 않는 것이었다.
어르신을 모시고 나오긴 했는데 아무리 찾아봐도 휠체어 운전 하는 사람이 보이지 안는다. '이걸 어쩐다' 고민에 고민을 계속 하고 있고 식당 까지 젊은 사람들은 이미 출발 했기 때문에 얼른 가지 않으면 분명 다른 일행들은 식사를 거의 끝마칠 것이고 어르신이 식사하기에는 부족한 시간이 될것 같은데 말이다.
중국은 자전거가 많으니 어떻게든 자전거를 찾아 보겠단 마음으로 무조건 식당 입구까지 뛰었다. 다른 일행에게 할아버지를 잠깐 보살펴 달라는 부탁을 하고는 무조건 뛴 것이다. 근데 이게 웬일인가? 그 많던 자전거도 보이지 않는다. 아무리 뒤져봐도 아무리 찾아봐도..
이런 상황이면 어르신은 지루해질 상황이고 식사도 그렇고 이래저래 낭패였다. 그때 였다. 가게 앞에 자전거가 한대 보이는 것이었다.(우리나라의 택트 오토바이 처럼 생긴 것인데 중국에서는 이 택트 처럼 생긴 오토바이가 밧데리로 움직이고 소리가 나지 않기 때문에 밧데리 자전거라고 한다.) 그래서 무작정 그 가게로 들어갔다. 그래서 다짜고짜 말했다. "주인장 저기 혹시 미안한데 앞에 있는 자전거좀 쓸수 없나요?" 그 사람 표정이 참으로 묘했다. 갑자기 왜 우리 자전거를 쓰냐는 표정 이었다. "한국에서 온 인솔잔데 손님 한분이 연세가 너무 많아서 걸어 올수가 없어서 병마용 입구에 있으니 이걸로 모시고좀 와도 될까요" 그랬더니 표정이 또 심상치 않다. 그래서 에이 하는수 없다. 돈으로 승부하자. "그럼 돈을 좀 줄테니까 빌려 주실수 있나요?" 재차 물었다. 그랬더니 그럼 얼마나 걸리냐는 것이다. "바로 앞이니 5분안에 올거에요. 제발 한번만 빌려 쓰면 안되겠어요?" 그랬다. 필자는 인솔자를 하기전 자장면 배달도 해보고 치킨 및 피자 배달도 해보 았기 때문에 오토바이를 탈수 있었다.
중국에서는 한번도 타보지 않았지만 여긴 사람도 많지 않고 자전거가 많이 다니지 않기 때문에 가능할 것 같았다.
허락을 받고 어르신이 있는 곳으로 얼른 운전을 해서 어르신을 만났다. 그래서 어르신에게 말씀 드렸다. "어르신 얼른 뒤에 타세요. 금방 이면 내리니까 조금만 꽉 잡고 계시면 되요." 하면서 어르신을 뒤에 태웠다. 같이 있었던 일행한테는 살짝 미안하다는 말을 하고는 운전을 시작했다.
근데 이게 웬일? 할아버지는 오토바이를 타보신적이 없느신지 내 몸을 꽉 잡으셨는데 그만 내 양쪽 가슴을 정말 꽉 움켜 지신 것이다. 내가 여자가 아닌게 다행이었다. 근데 너무나도 아팠다. 그 어르신은 떨어진것 만 같은 느낌을 받으셨나 보다. 그러더니 팔을 다시 내 팔을 잡으셨는데 불안하긴 마찬가지였다. 어쨌든 얼른 모셔야 했기에 필자는 그분을 우리의 식당인 아리랑으로 모셨고 어르신은 천천히 계단을 따라 식당으로 올라갔다.
그 순간 필자는 어르신을 올라가시는 어르신을 보며 조용히 말했다. '어르신 아무리 여기가 중국이라고 해도 여기서 이러시면 안됩니다.' 순간 너무 아팠지만 어르신은 맛있게 삼겹살을 드셨고 우리도 별 탈없이 호텔로 이동할 수 있었다.
여행쟁이의 팁 : 우리나라의 여행은 여행자의 컨디션을 생각하지 않고 가족 여행이든 효도 여행이든 무조건 여행을 보내 드리는 것이 자랑으로 아는 문화가 조금 있는것 같다. 가장 속상할때가 간난 아이를 그 더운 관광지에 데리고 와서는 같이 온 애기 엄마도 마찬가지로 여행을 와서는 고생만 하고 가는데 아무리 남들에게 보여주기식 해외 여행일지라도 가족들의 컨디션과 건강을 꼭 생각했으면 하는 바램이다. 어르신과 같이 몸이 편찮으신 분들도 피곤해서 여행을 마치시는 경우가 많기 때문이다. |
