“진정한 자유배낭여행의 시작은 60부터다!” 이러한 슬로건은 늦깎이 자유여행가로 <꽃 중년 인도 자유배낭여행(총 560쪽, 여행마인드 간)>을 최근에 펴낸 필자 유용환 씨에게 딱 어울림직 하다.필자는 지난 2011년에 66세의 나이로 난생 처음으로 나 홀로 인도 자유배낭여행을 떠나 70일간 현지를 여행하고 돌아왔다. 그리고는 인도의 그 무한의 매력에 끌려 2012년(2월 14일~4월 27일 73일간), 2013 (2월 15일~4월 26일 71일간), 2014년(2월 22일~4월 19일 57일간) 등 4년 연속으로 총 271일 동안이나 인도 자유배낭여행을 즐겼다. 이 4년의 대장정 인도 자유배낭여행 여정을 일기형식으로 그 날 그 날의 여행 감동과 크고 작은 사건들, 고생담 그리고 여행경비는 물론 인도 자유배낭여행을 꿈꾸는 중장년 자유여행가들을 위한 유용한 정보를 총망라했다.
필자는 “지난 4년 동안 인도 현지 방방곡곡을 둘러보며 뜨거운 열사의 기후조건은 적지 않은 도전으로 다가왔다”며 “현지 곳곳을 둘러보는 4년 동안 자가 취사를 하며 다닌 고생담은 이루 말 할 수 없다”고 말한다. 우리나라 면적의 33배에 이르는 인도 전역을 4년에 걸쳐 한 바퀴 돌면서 50개의 도시 300여 개의 유적지를 들러보며 수 만 컷의 사진을 찍었다고 한다. 유 씨의 인도 자유배낭여행은 우리나라의 겨울 추위가 너무 싫어 봄이 오기까지의 지루한 겨울에서 벗어나려고 따뜻한 나라를 찾아가야겠다는 일념에서 시작되었다. 그는 인도 자유여행 여정을 즐기면서 기후도 기후려니와 찬란한 문화유적과 크고 선선한 눈을 가진 인도인을 만나는 것 자체에 더 큰 매력을 느껴 매년 수개월 동안 인도 전역 구석구석을 자유여행으로 즐기고 있다. 그는 하루 25,000원 안팎의 여행경비로 숙소 싱글 룸에서 자고, 중급 수준의 인도 기차도 이용하며 먹고 싶은 건 다 먹으면서 방문 여행목적지의 볼거리는 하나도 놓치지 않고 다 섭렵하고 다니는 여유를 만끽했다. 그는 “경제적으로 넉넉지 못하다 보니 최소의 경비로 해외여행을 즐기는 것만도 기쁘고 다행스럽게 생각하기에 늘 감사한 맘 금할 길이 없다. 입에 풀칠하고 겨우 연명하듯 하면서도 내가 좋아하는, 처음 가는 여행지의 골목골목을 자유롭게 걸어 다니다 보면 더 이상 바랄 것이 없이 행복하기 그지없다”고 고백한다. 필자가 젊었던 시절에는 해외여행에 대한 규제가 심해 일반인이 나라밖으로 여행을 떠난다는 건 꿈도 꿀 수 없었고 설사 그러한 호기가 주어진다 해도 부담해야 하는 여행 경비도 큰 문제여서 그 꿈을 이룰 수 없었다. 그가 자유여행에 처음 도전할 때만 해도 한 가정의 가장으로서 가족이 다 함께 가지 못가고 혼자만 다니는 게 마치 가정을 등한시 하는 것 같아 마음의 큰 부담으로 다가와 맘이 편치 않았다고 말한다. |
